Le retour de Jésus-Christ fait partie intégrante du projet général de Dieu pour le monde. Il n’est pas un élément accessoire de son enseignement, mais un élément central. Ses paraboles abordent fréquemment le thème de la proximité du royaume et de l’attente du retour du maître.
Le temps semble contracté, la perspective raccourcie (Marc 13.30 ); les événements sont décrits en accéléré pour donner un sentiment de proximité des temps de la fin. En fait, la première venue de Jésus marque la fin d’un monde (Galates 4.4 et Ephésiens 1.10 évoquent littéralement une plénitude, un accomplissement du temps); elle fait débuter «le jour du salut» (2 Corinthiens 6.2 ).