Affaire de foi
La Bible ne se contente pas de raconter l’histoire d’un peuple, elle insiste sur la relation d’alliance existant entre ce peuple et son Dieu. Ce Dieu porte plusieurs noms, les principaux étant:
- Dieu (hébreu El ou Elohim)
- l’Eternel (traduction courante du tétragramme hébreu YHWH)
- le Seigneur (hébreu Adonaï)
- Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob (les patriarches ancêtres du peuple d’Israël)
- Il est notamment présenté comme:
- le Dieu qui existe éternellement (Psaume 90.2 )
- le Dieu qui a créé le monde et l’humanité (Esaïe 42.5 )
- le seul Dieu (Esaïe 45.5 )
- le Dieu qui ne supporte pas la vue du mal (Esaïe 59.2 )
- le Dieu qui juge le mal (Jérémie 11.20 )
- le Dieu qui désire faire grâce à l’homme et lui pardonner (Michée 7.18-19 )
- le Dieu qui tient ses promesses (Nombres 23.19 )
- le Dieu qui prend soin des plus faibles (Psaume 68.6 )
- le Dieu vivant (Jérémie 10.10 )
- le Dieu qui déteste et sanctionne la violence (Genèse 6.13 ; 1 Chroniques 28.3 ; Amos 1-2 )
Les dieux des peuples environnants
Les peuples anciens qui entouraient Israël étaient en général polythéistes : ils adoraient plusieurs dieux ou déesses, avec souvent une divinité principale.
On représentait les divinités païennes par de simples pieux (Astarté) ou par des statues à forme animale et/ou humaine et on leur offrait des sacrifices. On leur érigeait un temple dans chaque ville ou presque du pays. Certains cultes comprenaient la pratique de la prostitution sacrée, voire les sacrifices d’enfants . Les histoires relatives aux dieux comprenaient une grande part d’immoralité.