Les textes de base

Est-il nécessaire de rappeler que nous ne possédons aucun manuscrit autographe* du texte biblique ?
Les textes de l’Antiquité qui nous sont parvenus nous ont été transmis grâce au travail de nombreux copistes. Le papyrus ou le parchemin, sur lesquels on écrivait, se détérioraient, et il fallait les remplacer. Nous n’avons donc que des copies, qui divergent parfois entre elles: elles portent des leçons** différentes pour certains passages, et l’on parle alors de variantes entre les manuscrits.

* Manuscrit autographe : un manuscrit écrit de la main même de l’auteur ou de celle de son secrétaire
** Leçons : des propositions de texte